Dans le dictionnaire, le vernis est défini comme « une résine dissoute dans un liquide, à appliquer sur le bois, le métal ou d’autres matériaux pour former une surface dure, claire et brillante une fois sèche ». Cette définition est toutefois assez étroite et présente une vision industrielle de l’utilisation des vernis.
En clair, un vernis est un revêtement protecteur final qui est appliqué sur une peinture ou une œuvre d’art une fois celle-ci achevée. Le vernis protège l’œuvre d’art de la saleté et des dommages environnementaux, et dans certains cas, il sert également de protection contre les dommages causés par le soleil.
Lorsqu’il s’agit de peintures artistiques, les vernis sont traditionnellement utilisés par les artistes à l’huile et à l’acrylique, bien que les artistes modernes aux techniques mixtes et les aquarellistes puissent également employer un vernis. Les vernis à des fins artistiques sont généralement une sorte de résine (naturelle ou synthétique) dissoute dans de l’eau ou un solvant qui va ensuite sécher, durcir et se solidifier, offrant une couche de protection durable. Les vernis pour beaux-arts doivent également être amovibles au cas où l’œuvre d’art serait confiée à un conservateur, auquel cas la couche de vernis sale ou endommagée devra être retirée en toute sécurité.
Types de vernis
Au moment de vernir, il existe différents types de vernis à considérer, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
Vernis à l’huile
Le vernis à l’huile est traditionnellement fabriqué à partir de résine Dammar ; de la sève d’arbres conifères asiatiques de la famille des Shorea. Cette résine particulière est choisie pour sa clarté, sa teinte presque incolore ou jaune pâle et sa dureté. Pour fabriquer le vernis, les cristaux de résine Dammar sont dissous dans un solvant puissant (la térébenthine, plus précisément) et la solution collante résultante est un vernis. Ce vernis épais et brillant est souvent appelé vernis à tableau.
Le vernis à tableau est disponible en satiné et mat auprès de certaines marques, mais le brillant naturel est réduit par l’ajout de particules à la solution. Cet additif particulaire ternira malheureusement l’éclat des couleurs et peut donner un aspect brumeux ou flou à la peinture. Pour ces raisons, les vernis à l’huile satinés et mats sont moins courants.
Une solution de dammar très diluée crée un vernis à retoucher ; un vernis à mi-parcours qui peut être retravaillé et destiné à être recouvert. Une application de vernis à retoucher unifiera le brillant de surface d’une peinture à l’huile afin que l’artiste puisse voir les zones « mortes » (ternes) qui nécessitent une retouche.
Utilisation des vernis à l’huile
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Vernis acryliques
Les vernis acryliques sont fabriqués à partir de polymères acryliques en suspension dans l’eau. Lorsque l’eau s’est évaporée et que le vernis est durci, il reste une pellicule acrylique durable.
Un polymère est juste un mot chic pour désigner une très longue molécule, donc un polymère acrylique est simplement une longue chaîne de molécules de plastique. L’acrylique est un nom générique pour d’innombrables plastiques qui peuvent être polymérisés pour créer différentes consistances de travail (épais, fin, granuleux, liquide, dur, mou, etc.). Les polymères utilisés dans les peintures acryliques peuvent être épais et lourds ou souples et fluides, ou tout ce qui se trouve entre les deux, cependant les polymères utilisés pour les vernis sont destinés à être à la fois durs et flexibles une fois secs, et à avoir un haut degré de clarté.
Les inconvénients des vernis acryliques
- Convient uniquement pour une utilisation sur des peintures à base d’eau ; ne peut pas être utilisé sur des produits à base d’huile
- Peut adhérer de manière permanente aux peintures acryliques, ce qui rend l’élimination du vernis difficile
- Il est fortement recommandé d’appliquer une couche d’isolation avant d’utiliser un vernis acrylique
Vernis hybrides
Vernis en aérosol
