De 9H à 9B : une explication simple des échelles de gradation du graphite
Les mines de crayon modernes ne sont pas du tout fabriquées en plomb, mais en graphite (une forme de carbone). Le graphite est non toxique (contrairement au plomb) et est très stable sous une exposition prolongée aux UV (très résistant à la lumière).
Minerai de graphite
Mines dures
Les mines de crayon peuvent être rendues plus dures par l'ajout de cires ou de résines spécifiques. Les mines dures sont résistantes aux bavures et donnent des lignes nettes, ce qui les rend utiles pour les contours, les dessins techniques, les croquis légers et les ébauches, et même les aquarelles. Les gauchers peuvent également profiter des mines dures résistantes aux bavures. L'inconvénient est que les mines dures taillées ont tendance à être assez pointues (elles peuvent même marquer la page si vous appuyez trop fort) et sont difficiles à gommer, surtout à mesure que l'on monte dans l'échelle de dureté.
Mines tendres
Les mines de crayon peuvent être rendues plus tendres par l'ajout d'argile ou par l'omission de cire. Les mines tendres sont agréables à écrire et à dessiner. Elles bavouillent facilement, mais s'effacent facilement. Le graphite tendre est parfait pour le dessin car les artistes peuvent profiter des expressions semblables à celles d'un pinceau (surtout dans l'extrémité la plus tendre du spectre). Les animateurs, en particulier, aiment utiliser des mines très tendres car elles glissent comme du beurre, créant des lignes rapides et épaisses avec peu de friction. Les mines plus tendres laissent une marque plus foncée car elles déposent plus de matière graphite sur le papier. L'inconvénient est que les mines tendres perdront leur pointe plus rapidement, nécessiteront un affûtage plus fréquent et seront également consommées plus rapidement.
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Il existe deux échelles de gradation du graphite largement acceptées pour mesurer la dureté de la mine de graphite d'un crayon
- L'échelle HB
- L'échelle numérique
L'échelle HB
La plupart des fabricants de crayons utilisent le système de gradation HB.
- La lettre « H » est utilisée pour indiquer la dureté de la marque d'un crayon.
- La lettre « B » est utilisée pour indiquer la noirceur de la marque d'un crayon (une marque plus foncée signifie une mine plus tendre).
- La lettre « F » est utilisée pour indiquer que la mine du crayon est une formulation spéciale qui conservera une pointe fine.
Si vous vous en souvenez, vous êtes prêt...
Dans le passé, les fabricants de crayons utilisaient des combinaisons de lettres pour nous donner plus d'informations sur le graphite ; un crayon marqué HB est à la fois dur et noir, un crayon marqué HH est très dur, et un crayon marqué BB est très noir. Ce système de classement simple a été étendu au cours des dernières décennies pour inclure beaucoup plus de degrés. La plupart des crayons modernes utilisant l'échelle HB comportent une désignation par lettre accompagnée d'un numéro (tel que 2B, 6B ou 5H) pour indiquer le degré de dureté ou de noirceur.
Actuellement, le crayon F est la seule qualité qui n'est pas accompagnée d'un numéro (car il n'y a qu'une seule variante). Le F est équivalent à un H, mais avec la caractéristique supplémentaire de rester aiguisé plus longtemps. Parce qu'ils nécessitent si rarement d'être taillés, un crayon F peut durer toute une carrière de dessinateur !
L'échelle numérique
L'échelle numérique n'est utilisée que sur les produits en graphite fabriqués (ou commercialisés) aux États-Unis. Cette échelle est basée sur une mesure numérique de la dureté de la mine. Le numéro est généralement indiqué sur le corps en bois du crayon ; cherchez un numéro tel que #2, #2-1/2 ou #3. Plus le numéro est élevé, plus la mine est dure et plus la marque laissée sur le papier est claire.
Comparaisons et confusions d'échelles
Les fabricants de crayons qui souhaitent vendre leurs crayons dans le monde entier incluent souvent les deux systèmes de gradation sur le corps en bois, ce qui peut être extrêmement déroutant pour beaucoup de gens !
Un crayon HB est un juste milieu (en termes de dureté/douceur) et est considéré comme équivalent à un crayon #2, de sorte que les fabricants étiqueteront leurs crayons HB #2.
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Signes de mines de haute et basse qualité
Malheureusement, il n'existe pas de normes industrielles pour l'obscurité de la marque laissée par une mine HB (ou toute autre qualité d'ailleurs). Par conséquent, un crayon HB (#2) d'une marque ne laissera pas nécessairement la même marque qu'un crayon HB d'une autre marque. Par exemple, au Japon, les consommateurs ont tendance à préférer des mines plus douces et plus foncées ; une mine HB produite au Japon est généralement plus douce et plus foncée qu'une HB des producteurs européens. Les fabricants de crayons établissent leurs propres normes internes pour les qualités de dureté du graphite et la qualité globale de la mine.- Mines de haute qualité : fabriquées à partir de graphite pur finement moulu et devraient être très lisses sur le papier, quelle que soit la qualité. Les mines de haute qualité devraient s'effacer (du moins en grande partie).
- Mines de basse qualité : si le graphite n'est pas assez finement moulu, ou contient des impuretés (comme des morceaux de roche broyée provenant du processus d'extraction), il peut avoir une sensation rugueuse et granuleuse sur le papier, et peut même rayer ou endommager la surface du papier, laissant des rainures rugueuses et rendant l'effacement presque impossible. Les crayons de basse qualité contiennent également plus de charges (cire et/ou argile) et les différences entre les qualités ne sont pas aussi prononcées.
