Je me dis : « Je sais ce qu’est un manteau et je sais ce que signifie l'isolation, mais ensemble, ces mots évoquent des images d'hiver en Saskatchewan. »

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Qu'est-ce qu'une couche isolante ?

C'est un revêtement relativement épais appliqué sur une peinture finie, séchée et durcie, avant le vernissage ; formant une couche protectrice entre la couche de vernis et la peinture.

Comme un sous-vêtement thermique, une couche isolante est une couche de protection supplémentaire robuste pour les peintures.

Qui utilise des couches isolantes et pourquoi ?

Les couches isolantes sont appliquées principalement sur les peintures acryliques. 

Les peintures acryliques bénéficieront des couches isolantes car toutes les émulsions polymères acryliques (y compris les vernis, les gels, les médiums et les peintures) sont dissoutes et éliminées par le même produit chimique (l'ammoniac). Un vernis de haute qualité devrait être amovible, et est en fait destiné à être retiré et réappliqué selon les besoins pendant la durée de vie d'une peinture. Si la peinture n'est pas protégée par une couche isolante, il y a de fortes chances que le processus d'enlèvement du vernis endommage la surface de la peinture.

Les peintres à l'huile n'utilisent traditionnellement pas de couche isolante car ce n'est pas vraiment nécessaire. Les vernis à l'huile ont une composition chimique très différente des peintures à l'huile : les vernis à l'huile traditionnels sont fabriqués à partir d'une forte concentration de résine d'arbre, ou il existe des vernis synthétiques modernes disponibles pour l'huile. En termes de conservation, le retrait du vernis à l'huile nécessite des solvants différents de ceux utilisés pour le retrait de la peinture à l'huile, et le processus n'est donc pas susceptible d'endommager la peinture à l'huile sous-jacente.

Les aquarellistes n'utilisent généralement pas non plus de couche isolante, car les aquarelles sont généralement montées sous verre au lieu d'être vernies... Cependant, je connais au moins un aquarelliste qui ne met pas ses peintures sous verre, mais les finit plutôt avec une couche d'isolation de médium à la cire froide suivie d'un vernis MSA en aérosol. Bien qu'il s'agisse d'un traitement inhabituel pour une aquarelle, cela reste une méthode parfaitement archivistique et réversible pour la finition d'une œuvre d'art.

Comment sont appliquées les couches isolantes ?

La meilleure méthode à utiliser pour appliquer une couche isolante dépendra largement de la peinture elle-même ; si la surface de la peinture est lisse ou texturée, et à quel degré. L'épaisseur de la couche isolante et la méthode d'application dépendront également de la texture du film de peinture.

Pour les peintures texturées : si la peinture a une surface profondément texturée, une application « plus épaisse » est recommandée (environ 1,5-2,5 mm d'épaisseur). Une application plus épaisse sur des textures plus profondes garantit que la couche isolante a atteint toutes les poches en creux et est également suffisamment épaisse sur les points hauts pour fournir une protection adéquate. L'utilisation d'un pinceau pour appliquer le médium choisi est vraiment la seule option pour une peinture texturée.

Pour les peintures lisses : si la surface de la peinture est relativement lisse, une épaisseur de film isolant de 0,5 à 1,5 mm suffira. Le médium choisi peut être appliqué au pinceau ou à la spatule. Une fois appliquée, la couche isolante humide peut être lissée avec un pinceau large à poils doux, en utilisant de longs coups réguliers qui vont d'un bord à l'autre de la peinture.

Pour éliminer entièrement les coups de pinceau : appliquez la couche d'isolation uniformément sur toute la surface de la peinture avec un pinceau ou un couteau, puis passez doucement sur la couche d'isolation humide à l'aide d'un rouleau en caoutchouc mousse humide ; lissant toutes les bosses et laissant un aspect plus uniforme, exempt de marques de pinceau.

Dans tous les cas, évitez d'épaissir trop votre couche d'isolation. Gardez à l'esprit que le mot "épais" est relatif et que nous parlons de fractions de millimètres.

La règle générale d'application : n'appliquez qu'une seule couche de votre médium isolant et attendez 24 à 72 heures avant de vernir. Il existe des exceptions à cette règle (voir Golden Isolation Coat ci-dessous), mais sachez que les acryliques peuvent se comporter "bizarrement" si elles sont mal superposées, ce qui peut entraîner une couche trouble ou bulleuse qu'il faudra enlever.

 Quels produits peuvent être utilisés pour une couche isolante ?

Pour les peintures texturées : un médium fluide peut créer des milliards de minuscules bulles s'il est appliqué au pinceau sur une surface texturée, il est donc recommandé d'utiliser un médium gel plus épais.

Les acryliques GOLDEN proposent plusieurs gels adaptés aux couches isolantes :

• Clear Leveling Gel : s'auto-nivelle en un film lisse et vitreux, sans coups de pinceau.
• Soft Gel Gloss : plus doux que le gel ordinaire, ne retient pas la texture nette mais laisse apparaître les coups de pinceau.
• Gloss UV Topcoat : un gel ordinaire avec des ingrédients stabilisateurs de lumière UV ajoutés pour protéger les couleurs de la décoloration.

Pour les peintures lisses : vous avez la possibilité d'utiliser un médium fluide ou un médium gel.

Les acryliques GOLDEN viennent de lancer un médium spécifique appelé Isolation Coat, qui a une consistance considérablement plus fine qu'un médium polymère ordinaire. Ce produit spécifique est destiné à être appliqué en plusieurs couches et n'est disponible qu'en finition brillante.

Je recommande généralement aux peintres acryliques d'utiliser des médiums brillants (par opposition aux mats ou satinés) pendant leur processus de peinture. Les médiums brillants sont les plus cristallins et les moins perturbateurs pour l'apparence des couleurs. Les médiums mats terniront l'éclat des couleurs et des couches successives de médium mat commenceront à paraître laiteuses ou troubles (Cela peut créer un effet sombre, semblable à l'encaustique, ce qui peut être excellent si vous vous y attendiez, ou potentiellement dévastateur si ce n'était pas le cas).

Je sais que beaucoup d'entre vous ont collectivement grimacé à l'idée d'ajouter un supplément de brillance à leurs tableaux. Je suis pareil ; un aspect brillant ne convient pas du tout à mon travail, je vais donc atténuer la brillance avec un vernis satiné ou mat pour finir. De cette façon, je conserve les couleurs les plus claires et les plus fidèles sur toutes les couches du tableau et j'obtiens également la finition mate veloutée que je souhaite.

En résumé

Oublier d'ajouter une couche d'isolation à une peinture acrylique, c'est comme oublier de mettre des sous-vêtements.

Même si vous ne pensez pas peindre un chef-d'œuvre, appliquez tout de même une couche isolante car vous pourriez vous tromper ; votre tableau pourrait signifier beaucoup pour son futur propriétaire, et il vous sera reconnaissant de l'avoir aidé à protéger son trésor bien-aimé.