Le seul but de cet article est d'offrir des informations aux consommateurs curieux afin d'éclairer certains matériaux et processus de fabrication des produits qu'ils pourraient vouloir acheter ; il ne s'agit pas de juger, de contrarier ou d'aliéner qui que ce soit.
En tant que consommateurs, nous avons tous le droit de dépenser notre argent comme bon nous semble (c'est la beauté du capitalisme), cependant l'importance des choix que nous faisons en tant que consommateurs ne peut être surestimée. Nos choix d'achat peuvent stimuler l'économie et orienter de nouvelles innovations.
Au fil des ans, j'ai entendu un certain nombre de personnes exprimer des inquiétudes quant à l'utilisation de sous-produits animaux dans les produits qu'elles utilisent quotidiennement, et les matériaux artistiques ne font pas exception. Le monde des produits d'art est en effet vaste ; heureusement, le nombre de produits d'origine animale est faible et facile à répertorier.
- Pinceaux
- Fiel de bœuf
- Encollage
- Pigment rouge carmin
(Il peut y en avoir d'autres, mais ce sont ceux que vous êtes le plus susceptible de rencontrer)
Les fabricants de pinceaux sont les plus grands utilisateurs de sous-produits animaux dans l'industrie des matériaux artistiques.
1. Pinceaux
Les pinceaux peuvent être faits de poils de porc, de blaireau, de mangouste, de poney, d'écureuil, de martre, de loup, de chèvre, de bœuf, de chameau, de raton laveur, de lapin... la liste est longue. Chaque type de poil offre ses propres atouts. La méthode de récolte des poils d'animaux varie d'un endroit à l'autre et d'un animal à l'autre. La seule chose universelle concernant les poils d'animaux est le secret de leur récolte.
Essayer de trouver une réponse claire sur internet est complètement exaspérant. La plupart des informations disponibles sont proposées par des fabricants de pinceaux ou des fournisseurs de poils d'animaux à l'industrie de la fabrication de pinceaux, qui essaient tous de nous vendre quelque chose. Ils voudraient nous faire croire que tous les poils d'animaux sont délicatement récoltés dans un champ ensoleillé par des adolescentes portant des gants blancs... C'est une jolie pensée, mais ce n'est tout simplement pas exact.
L'autre aspect de cette question est défendu par des organisations comme PETA, qui ont documenté des atrocités de maltraitance animale incontestables ; cependant, savoir si leurs preuves sont indicatives de pratiques à l'échelle de l'industrie, ou de comportements déplorables d'entreprises individuelles est matière à débat.
Certains poils naturels utilisés dans les pinceaux méritent d'être mis en évidence pour le consommateur concerné...
Soies de porc :
Présentation : Les pinceaux en soies de porc sont fabriqués à partir des poils épais du dos et du cou d'un porc, qui sont solides et élastiques. Les soies ont des pointes naturellement fendues (extrémités effilées), ce qui augmente la quantité de peinture qu'elles retiennent et aide à maintenir la précision du bord ou de la pointe du pinceau. Les pinceaux en soies de porc peuvent être utilisés pour les huiles et les acryliques. Ils vieillissent assez bien, devenant plus doux et plus réactifs à l'usage, mais les soies naturelles deviendront sèches et cassantes après une utilisation prolongée, et finiront par se casser. Les soies de porc peuvent être blanches ou noires, selon la couleur du porc.
Faits : Qu'un pinceau en soie ait été fabriqué au Sri Lanka, en Allemagne ou en Italie, les soies de porc elles-mêmes proviennent presque certainement de Chine. La Chine a un monopole sur les soies de porc ; elle est le principal fournisseur mondial de soies de porc depuis des décennies (et peut-être des siècles). Des races spécifiques de porcs étaient/sont élevées spécifiquement pour leurs soies. Cependant, les temps changent et ces races sont moins courantes dans les usines de Chungking (car les agriculteurs chinois élèvent des porcs davantage pour leur viande que pour leurs soies), ce qui entraîne une pénurie croissante et une forte augmentation des prix des soies de porc. (Des prix plus élevés donnent souvent aux consommateurs l'impression que quelque chose est meilleur ou de meilleure qualité, ce qui n'est pas nécessairement le cas.)
Avis : La Chine n'a pas vraiment un bon bilan en matière de protection des droits des animaux. Je peux affirmer avec une certitude absolue que des adolescents portant des gants blancs ne sont PAS impliqués dans la récolte des soies de porc. Les méthodes de récolte réelles vont de mauvaises à pires, voire horribles, avec peu ou pas de réglementation et de surveillance du bien-être animal.
Chèvre :
Présentation : Les poils de chèvre sont blancs ou noirs (selon la chèvre) et sont très doux et absorbants. Les poils de chèvre sont couramment utilisés comme pinceaux plats pour les aquarelles et les encres. (Tous les pinceaux hake japonais sont en poils de chèvre blancs.) Les meilleurs poils de chèvre pour la fabrication de pinceaux sont prélevés sur la poitrine de la chèvre.
Fait : Encore une fois, la Chine est le principal fournisseur mondial de poils de chèvre.
Avis : Je n'ai pas pu trouver d'informations approfondies sur l'élevage et la récolte des poils de chèvre. Bien que la viande de chèvre soit un aliment de base dans de nombreux régimes alimentaires à travers le monde, les chèvres sont également élevées pour leur lait, il est donc plausible que les chèvres soient simplement tondues régulièrement pour leurs poils.
Martre :
Présentation : La zibeline est une belette semblable au vison (de la famille des martres) qui vit dans les régions montagneuses et boisées de Russie (Sibérie), du nord de la Mongolie et du Kazakhstan ; cet animal est une zibeline noire, connue pour ses poils noirs et argentés luxueusement doux. La zibeline noire fait un pinceau idéal pour les mélanges à l'huile. Il existe également un autre membre de la famille des martres que l'on trouve en Ukraine et en Roumanie, qui a un pelage rougeâtre ; les poils de cet animal sont commercialisés sous le nom de martre rouge et sont recherchés par les aquarellistes pour leur capacité d'absorption et leur résilience.
Faits : Les poils de zibeline noire de la meilleure qualité proviennent d'animaux piégés à l'état sauvage, car les zibelines domestiques ou d'élevage ne développent pas la même qualité de pelage que leurs homologues sauvages. La martre rouge est principalement élevée (par opposition à piégée), ce qui rend les pinceaux en martre rouge moins chers et plus faciles à trouver que la zibeline noire.
Loup :
Présentation : Les pinceaux de calligraphie traditionnels chinois et japonais utilisent des poils de chèvre doux et absorbants au centre du pinceau, entourés de longs et solides poils de garde de loup qui permettent au pinceau de maintenir une excellente pointe.
Fait : Les loups sont également élevés en grand nombre spécifiquement pour leur fourrure.
Opinion : Si vous êtes quelqu'un qui ne soutiendrait jamais le port de la fourrure, vous voudrez peut-être considérer les pinceaux en martre et en loup avec le même œil critique ; la triste réalité est que le reste de cet animal est porté sur le dos de quelqu'un, ou comme bottes ou un sac à main... vous comprenez mon point de vue. Les poils de martre et de loup utilisés dans les pinceaux sont des chutes de l'industrie de la fourrure. Il se trouve que la fourrure sur la poitrine, l'abdomen, le cou et la queue de l'animal sont des parties généralement non utilisées dans la fabrication de manteaux et de cols de fourrure, mais elles font d'excellents poils de pinceau. (Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme, je suppose.)
Blaireau :
Présentation : Les pinceaux en poils de blaireau sont les types de pinceaux les plus anciens et les plus traditionnels utilisés pour la peinture à l'huile sur toile car les poils sont solides et élastiques. Les brins de poils de blaireau sont plus fins à la base et s'épaississent à la pointe, donnant au pinceau un aspect "touffu". Cette forme permet aux pinceaux en poils de blaireau de très bien fonctionner spécifiquement pour la peinture à l'huile. Les blaireaux sont des animaux très communs dans la nature, donc leurs poils sont plus abondants que la plupart des autres poils naturels utilisés pour fabriquer des pinceaux. Les poils de blaireau sont également utilisés pour les pinceaux cosmétiques (les pinceaux de rasage pour hommes en particulier).
Fait : La Chine est le leader mondial de la production de poils de blaireau. Les blaireaux sont nombreux dans le sud de la Chine et sont considérés comme des vermines détruisant les terres/cultures, et détestés comme porteurs de la rage. La viande de blaireau est immangeable mais leurs peaux ont de la valeur ; cela a conduit à ce que les blaireaux soient piégés et chassés en masse pour la prime sur leurs peaux. Il n'est pas possible d'élever des blaireaux dans des fermes, ils sont donc toujours récoltés à l'état sauvage. Bien que la chasse au blaireau nécessite une licence, elle n'est par ailleurs pas réglementée et est effectuée principalement par des individus utilisant les méthodes qu'ils jugent appropriées.
Écureuil :
Présentation : Dans le monde artistique, les pinceaux en poils d'écureuil sont recherchés par les aquarellistes pour leurs propriétés similaires à celles de la zibeline, mais à un prix beaucoup plus abordable. De plus, la plupart des pinceaux fabriqués pour l'industrie cosmétique sont composés d'une partie (voire de la totalité) de poils d'écureuil.
Faits : Les écureuils sont élevés en grand nombre à la fois pour la fabrication de pinceaux et pour l'industrie de la fourrure. Les longs poils des queues d'écureuil deviennent des pinceaux, et la fourrure devient généralement un vêtement ou un accessoire de mode.
Chameau :
Présentation : La plupart des pinceaux naturels pour aquarelle ou détrempe destinés aux enfants sont en poil de chameau. Pour l'artiste, les larges pinceaux en poil de chameau sont utiles pour les lavis à l'encre et à l'aquarelle.
Faits : Les pinceaux "chameau" ne sont pas faits de poils de chameau. Le terme chameau est utilisé dans l'industrie par les fabricants de pinceaux pour désigner un pinceau qui est un mélange aléatoire de poils courts, de mauvaise qualité, doux, provenant de n'importe quel animal ; il pourrait même s'agir de poils de lapin ou de chat. C'est pourquoi les pinceaux d'aquarelle pour enfants (étiquetés "chameau") sont souvent ridiculement peu coûteux. Le véritable poil de chameau est très similaire à la laine de bœuf musqué ; fin, frisé et extrêmement doux et duveteux (excellent pour faire du cachemire, terrible pour faire des pinceaux).
Essayer les synthétiques ?
Chez Cowan's, nous admettons que nous avons un stock très minime de pinceaux naturels, mais ce n'est ni par accident, ni par ignorance. Je suis aussi peintre, donc je comprends tout à fait ce qu'est un bon pinceau, mais en tant qu'acheteuse pour un magasin d'art, j'ai de nombreux choix à faire concernant les produits à proposer. Personnellement, je préfère ne pas soutenir les pinceaux en poils naturels lorsque la technologie des pinceaux synthétiques est si fantastique, et s'améliore chaque année !
Ceci est un pinceau en poils d'écureuil naturel (Atelier Russian Blue Squirrel).
Ceci est un pinceau en poils d'écureuil synthétique (Princeton Neptune).
Non seulement ils se ressemblent, mais leurs performances sont presque identiques.
De nombreux consommateurs ont l'impression que les fibres synthétiques des pinceaux sont des monofilaments de nylon bon marché (comme du fil de pêche) coupés grossièrement et collés ensemble, mais la vérité est tout le contraire. Le développement des pinceaux synthétiques est devenu une industrie hautement compétitive, avec des entreprises qui se précipitent pour développer les meilleurs pinceaux synthétiques aux meilleurs prix. Les synthétiques de qualité artiste sont conçus pour imiter exactement la structure du poil naturel de l'animal, même au niveau microscopique ! Les poils d'écureuil synthétiques ont une forme ondulée, avec une pointe naturellement effilée, tout comme les vrais poils d'écureuil (comme le Kazan Gold de Heinz Jordan et les pinceaux Neptune de Princeton). Les soies de porc synthétiques imitent également l'effilement d'une soie de porc naturelle et sont tout aussi élastiques et réactives (comme les Pinceaux Pure Synthetic Bristle de Connoisseur) et beaucoup moins sujettes à la casse.
Les synthétiques de qualité artiste sont souvent moins chers que les pinceaux en poils naturels de qualité artiste, de plus ils auront probablement une durée de vie plus longue car les fibres ne deviennent pas sèches et cassantes comme les poils naturels.
2. Fiel de bœuf (Oxgall)
Présentation : Le fiel de bœuf améliore l'écoulement de la peinture lorsqu'il est ajouté aux médiums aqueux. Il agit en réduisant la tension superficielle de l'eau et en améliorant l'écoulement des lavis (surtout lorsqu'on travaille sur des papiers pressés à chaud ou synthétiques qui peuvent repousser les lavis et provoquer des flaques). Le fiel de bœuf aide également au mélange des couleurs et aux techniques de dégradé. Si un lavis d'aquarelle ne couvre pas le papier uniformément, perle ou ne s'absorbe pas dans la texture profonde du papier (laissant de minuscules taches blanches), les artistes ajoutent une goutte de fiel de bœuf pour améliorer l'écoulement et uniformiser l'absorption. Le fiel de bœuf peut également être dilué et appliqué sur le papier avant de peindre pour le rendre plus réceptif à la peinture aquarelle. Une utilisation excessive peut entraîner un fini terne, il doit donc être utilisé avec parcimonie.
Faits : Le fiel de bœuf est du fiel (bile) obtenu à partir de bovins après l'abattage. Il est mélangé à de l'alcool et utilisé comme agent mouillant dans la marbrure du papier, la gravure, la lithographie et la peinture à l'aquarelle. C'est un liquide clair à jaunâtre ou brun-verdâtre et un mélange naturel de cholestérol, de lécithine, d'acide taurocholique et d'acide glycocholique.
Opinion : Le fiel de bœuf est en effet un médium très pratique pour un aquarelliste. Mais, même si vous n'êtes pas végétalien ou végétarien, toute l'idée de peindre avec de la bile est assez dégoûtante si vous y réfléchissez bien. La bonne nouvelle est que le fiel de bœuf synthétique est facilement disponible et fonctionne exactement comme le produit à base de vache, juste moins dégoûtant.
3. Encollage
ENCOLLAGE ET AQUARELLES : L'encollage est une substance (telle que de la colle de peau, de la gélatine ou un polymère acrylique) ajoutée au papier aquarelle pendant le processus de fabrication, et qui remplit plusieurs fonctions clés :
- pour réduire l'absorbance du papier (aidant la peinture à rester à la surface extérieure du papier, au lieu de s'imprégner à l'intérieur de la feuille)
- pour maintenir l'intégrité structurelle du papier (afin que le papier puisse être imbibé d'eau sans se désagréger)
- pour réduire le gondolage et le gauchissement du papier une fois sec (encourage le papier à reprendre sa forme originale ; plate)
L'encollage peut être interne (ajouté à la pâte pendant la fabrication) et/ou externe (ajouté à la surface du papier après production). Les papiers aquarelle de la plus haute qualité ont à la fois un encollage interne et externe.
En ce qui concerne les papiers aquarelle, les informations sont difficiles à trouver car les fabricants de papier protègent jalousement leurs méthodes. J'ai pu découvrir qu'Arches et Saunders Waterford utilisent toujours de la colle de peau et de la gélatine pour l'encollage, tandis que Fabriano s'engage fièrement à utiliser un encollage synthétique dans tous ses produits. Je n'ai pas pu trouver d'informations définitives sur les types d'encollage utilisés par d'autres marques telles que Winsor & Newton, Canson, BFK Rives, Strathmore et Stonehenge.
Opinion : Puisque l'encollage à base de polymère synthétique est beaucoup moins cher que l'utilisation de colle de peau ou de gélatine, je pense qu'il est relativement sûr de supposer que la plupart des marques n'utilisent plus d'encollage d'origine animale. L'encollage à base de polymère n'étant pas l'encollage le plus traditionnel, les fabricants peuvent craindre que leur papier soit considéré comme un produit de moindre qualité s'il est connu qu'ils utilisent du synthétique, d'où le secret sur le type d'encollage utilisé.
ENCOLLAGE ET HUILES : Les toiles et panneaux bruts doivent être scellés avec un encollage pour les protéger de l'acidité et des effets dégradants de l'huile de lin. (Les acryliques sont inertes et peuvent être appliquées directement sur la toile sans encollage.) La substance la plus traditionnelle utilisée comme encollage est la colle de peau. Le but de l'encollage est de sceller les fibres de la toile ou du panneau de bois, permettant à la couche de préparation (généralement du gesso) de se lier à la colle plutôt qu'au support ; cela empêche le support d'absorber votre couche de préparation et votre peinture à base d'huile de lin.
Fait : Le type le plus traditionnel d'encollage à la colle de peau est la colle de peau de lapin. Elle est fabriquée en faisant bouillir des peaux de lapin dans de l'eau jusqu'à ce que le mélange pâteux épaississe en une colle de peau naturelle. Une autre colle traditionnelle est la gélatine, qui est fabriquée en faisant bouillir de la peau, des cornes, des sabots, du cartilage et d'autres tissus conjonctifs d'animaux aléatoires (porcs, chevaux, bovins, moutons...).
Une alternative à la colle de peau (comme scellant de support) est le GAC-100 de Golden Paints qui scelle le substrat et empêche le transfert d'acides à travers le substrat et dans la couche de préparation, et vice versa.
4. Pigment rouge carmin
Vue d'ensemble : Traditionnellement, le laque de carmin est une couleur rouge cramoisi profond, également appelée laque de cochenille, laque cramoisie ou laque de kermès. C'est une couleur non toxique, fortement colorante, utilisée principalement dans les aquarelles et la gouache, comme teinture textile, comme additif colorant alimentaire rouge et dans les cosmétiques.
Faits : Le pigment carmin est fabriqué à partir d'insectes cochenilles broyés originaires d'Amérique du Sud et Centrale. Après que les explorateurs espagnols eurent découvert le populaire colorant rouge des Mayas, il devint l'une des principales exportations de l'Espagne pendant des siècles. La culture et l'élevage des insectes cochenilles nécessitent une intervention humaine délicate, de sorte qu'à la fin du XIXe siècle, lorsqu'un substitut à base de pétrole fut développé, l'industrie du carmin mourut du jour au lendemain. Le nouveau substitut synthétique (Alizarine cramoisie) fut utilisé pendant des décennies à la place du carmin original, y compris comme colorant alimentaire rouge le plus courant, jusqu'à ce qu'il se révèle cancérigène. L'alizarine n'est pas seulement cancérigène lorsqu'elle est consommée, elle n'est pas non plus idéale comme pigment de peinture. (Des études récentes ont montré que l'alizarine est sujette à une décomposition chimique au fil du temps, compromettant ainsi l'intégrité du film de peinture. De nombreux fabricants de peinture ont depuis modifié la composition de leurs peintures Alizarine cramoisie et l'ont renommée Alizarine permanente).
En bref : En raison de notre nouvelle compréhension de l'alizarine, la plupart des fabricants de colorants et de peintures rouges carmin sont revenus à l'utilisation d'insectes cochenilles broyés en raison de sa couleur vibrante, de sa permanence et de sa non-toxicité.
Opinion : L'écrasement d'insectes pour fabriquer de la peinture peut ne pas être un problème pour beaucoup de gens, mais cela en est un pour certains. Si vous faites partie de ceux qui sont gênés, je vous encourage à vous renseigner sur les nombreuses utilisations des insectes broyés, car ils sont partout. Ces pigments à base d'insectes sont les pigments les plus couramment utilisés dans les cosmétiques et les aliments (colorant rouge n° 4).
Si l'on veut imiter l'iridescence d'une aile de papillon, on peut l'obtenir en utilisant des pigments chargés de mica (un type de roche) ou de minuscules paillettes de métal (comme l'aluminium anodisé utilisé dans certaines peintures automobiles). Cependant, l'utilisation de métaux peut présenter de nombreux problèmes en matière de toxicité. D'autres pigments iridescents sont créés en utilisant des coléoptères iridescents écrasés, qui sont considérés comme non toxiques, d'où leur utilisation dans les produits de beauté et les produits alimentaires.
Comme toujours, amusez-vous, restez en sécurité et continuez à peindre !
